Durante il nostro viaggio abbiamo scelto di trascorrere 4 giorni in Thailandia del nord, in particolare tra Chiang Mai e Chiang Rai. I 4 giorni si sono rivelati un buon compromesso per avere una visione sommaria di entrambe le città, se avete più tempo però vi consiglio di passarci almeno 6 giorni, per godere al meglio di quello che offrono e vivervi al 100% le città.
Cosa sapere prima di partire per la Thailandia del Nord?
Clima: Nel nord della Thailandia il clima è caldo tutto l’anno, tranne in inverno, quando è soleggiato durante il giorno e fresco di notte, soprattutto a Dicembre e Gennaio: in questo periodo si passa dai 30° di giorno ai 10° di notte. Il periodo monsonico in questa zona va da metà Maggio a metà Ottobre ed è caratterizzato da forti piogge con un picco ad Agosto e Settembre. Il soleggiamento è molto buono nella stagione secca, da Dicembre ad Aprile, quando prevalgono i cieli sereni, mentre nel periodo monsonico, da Giugno a Settembre, il cielo è spesso nuvoloso. Il periodo migliore per visitare la Thailandia del nord va da Dicembre a Gennaio, da Febbraio il caldo inizia ad essere molto intenso.
Visto: Per quanto riguarda l’ingresso nel paese, vi verrà rilasciato il visto direttamente in aeroporto.
Moneta: la moneta ufficiale è il baht thailandese (1€ = 33,74B). Potete cambiare i soldi in qualsiasi exchange in città e devo dire che hanno tutti un tasso di cambio molto onesto (il peggiore è quello in aeroporto).
Sim: al nostro arrivo in Thailandia abbiamo fatto una sim della durata di 15 giorni con giga illimitati di internet a circa 15€.
App utili: vi consiglio di scaricare l’app di Grab, che vi servirà per farvi venire a prendere da un taxi in qualsiasi posto voi siate, risparmiando qualcosina. Nella struttura dove eravamo a Chiang Rai ci hanno anche dato un codice sconto da utilizzare. Altra app super consigliata è quella del cambio valuta, per non prendere fregature quando cambiate contanti negli exchange. Per la Thailandia mi sento di consigliarvi anche un’applicazione di traduzione instantanea, perché quasi nessuno parla l’inglese.
Chiang Rai: Come arrivare a Chiang Rai da Bangkok
Aereo: Chiang Rai è raggiungibile in circa un’ora di aereo da Bangkok. Se prenotate un aereo dall’ aeroporto di Don Mueang, vi consiglio di volare con Air Asia, un’ottima compagnia, usata più volete nei nostri viaggi. Gli aerei sono sempre puliti, puntuali e molto comodi, quindi super consigliata.
Bus: la città è raggiungibile anche in bus da Bangkok, cosa che però, seppur molto economica, non vi consiglio viste le strade dissestate e i tempi lunghissimi.
A Chiang Rai non è presente invece la rete ferroviaria.
Chiang Rai: Come muoversi a Chiang Rai?
Tuk tuk: il mezzo più caratteristico, nonché il mio preferito è sicuramente questo, che vi porterà ovunque a poco prezzo.
Taxi: leggermente più costoso di un Tuk Tuk, ma comunque comodo per muovervi, in particolare Grab, che vi permette di risparmiare rispetto ad un normale taxi.
Songthaew: questi sono i taxi condivisi, che girano in città e vi porteranno in punti stabiliti, condividendo la corsa con altre persone. In questo caso pagherete solo 30 bath a persona, ma dovrete aspettare fino al riempimento del vostro mezzo.
Chiang Rai: 5 cose da non perdere assolutamente
1. Wat Rong Khun ( White Temple): a circa 15 minuti dal centro questo tempio di recente costruzione è sicuramente l’attrazione più famosa della città. E’ completamente bianco e ricoperto di specchi e mosaici che creano dei bellissimi giochi di luce. Seppure molto turistico e trafficato non potete assolutamente perdervi una visita qui. La visita alla parte esterna del tempio insieme ad altre strutture è gratuita, se invece volete entrare nel tempio principale il costo è di 100 baht per persona. Fate solo attenzione agli orari, perché a Dicembre alle 17 il tempio chiude per poter allestire lo spettacolo serale di luci che inizia alle 18. Per chi volesse partecipare il costo è di 1000 baht per persona. Noi lo abbiamo guardato dall’esterno ed è stato comunque molto bello.
2. Wat Quay Pla Kang: conosciuto come Lady Buddha Temple, questo tempio sulla collina è ben visibile già dall’aereo. Il tempio è composto da un’enorme statua al femminile del Buddha, che si può raggiungere percorrendo una lunga scalinata. E’ possibile visitare l’interno del tempio articolato su 9 piani. Grazie alla sua posizione, questo tempio offre un’ottima vista su Chiang Rai ed è ancora più bello se visitato al tramonto, quando il cielo si colora di rosa. Super consigliato!
3. Wat Rong Seur Ten (Blue Temple): a 10 minuti dal centro troverete il tempio blu, l’intero tempio è colorato di un blu profondo e decorato con motivi color oro. Al centro c’è un’enorme statua di Buddha, illuminata da luci blu. Questo tempio se devo essere sincera non mi ha entusiasmata, è abbastanza piccolo, molto affollato e non ha niente a che vedere col tempio bianco, a mio parere.
4. Black house: In parte studio d’arte, in parte museo ed in parte casa, questa attrazione è un insieme di edifici in stile tradizionale nord Thailandese, con altri dal design moderno e grottesco. Leggermente fuori dal centro, questo complesso è composto da più di 40 edifici di varie dimensioni e forme, tutti all’interno di un bellissimo parco. L’ingresso costa 80 baht.
5. Night market: ogni sera dalle 18 alle 24 le strade del centro città, che convergono alla rotatoria della Clock Tower, si riempiono di bancarelle di vestiti e souvenir vari. Nella piazza principale invece vengono allestiti i banchetti per lo street food dove potete trovare cibo di ogni tipo: pesce, carne cucina thai e anche insetti. Noi abbiamo mangiato un fritto buonissimo in 2 per soli 50 baht (circa 1.50€).
Chiang Rai: Dove mangiare?
A Chiang Rai avrete l’imbarazzo della scelta. Vi consiglio sicuramente lo street food al night market la sera, dove avrete un’ampia scelta di pietanze a pochissimo prezzo. Di giorno per strada troverete un sacco di ristoranti caratteristici uno in fila all’altro dove poter assaggiare la cucina locale: certo non sono ristoranti stellati, ma con un po’ di spirito di adattamento mangerete dei piatti molto buoni. Avrete solo l’imbarazzo della scelta!
Una sera abbiamo mangiato all’Heaven Burger, un ristorantino in centro, dove fanno hamburger e panini di ogni tipo. Super consigliato se siete stufi della cucina locale. Qui abbiamo speso circa 9€ per 2 panini con patate fritte e 2 coca cola.
Chiang Rai: Dove dormire?
Per il nostro soggiorno abbiamo scelto il Chiangrai GreenPark Resort, un resort 3 stelle poco fuori dal centro, dove abbiamo dormito spendendo 48€ per 2 notti, colazione inclusa. La struttura non è di certo di lusso, ma ha tutto quello che serve, è molto tranquilla e al suo interno ha un ampio parcheggio e un parco; unico neo la colazione prevalentemente salata e asiatica.
La nostra visita a Chiang Rai finisce qui: dopo aver passato 3 bellissimi giorni in questa città, abbiamo preso un bus che ci ha portati a Chiang Mai.
Chiang Mai: Come arrivare a Chiang Mai da Bangkok
Aereo: Anche Chiang Mai è raggiungibile in circa un’ora di aereo da Bangkok.
Treno: per raggiungere Chiang Mai da Bangkok e viceversa potrete anche sfruttare il treno che impiega circa 12 ore. Noi abbiamo preso un treno notturno da Chiang Mai che ci ha portato ad Ayuttahya. Per il treno notturno potrete scegliere la prima classe con cabina privata o la seconda classe dove il vagone con i posti a sedere si trasforma in letti con tendine. Se volete prendere la prima classe vi consiglio di muovervi con largo anticipo perché i posti finiscono in fretta. Per una cabina in prima classe abbiamo speso circa 80€ in 2. Potete prenotare direttamente dal loro sito. A bordo del treno c’è un ristorante da dove potrete comprare la cena e la colazione, che però non vi consiglio, in quanto i prezzi sono superiori alla media e la qualità non è delle migliori. Meglio organizzarsi prima di partire, fermandosi magari in qualche market.
Bus: la città è raggiungibile anche in bus da Bangkok, cosa che però, seppur molto economica, non vi consiglio viste le strade dissestate ed i tempi lunghissimi.
Come andare da Chiang Rai a Chiang Mai
Il modo più comodo è sicuramente il bus, che in 3 ore e mezza vi porta da una città all’altra. Noi ci siamo affidati alla compagnia green bus, con la quale ci siamo trovati molto bene. Nel nostro caso abbiamo scelto un bus vip, che è più comodo rispetto ai bus normali: i sedili sono molto larghi e reclinabili, avrete a disposizione il bagno durante il tragitto e un’hostess che vi darà acqua e snack. Per questo tragitto abbiamo speso 10€ pp.
Chiang Mai: 5 cose da non perdere
1. Doi Suthep Temple: a circa mezz’ora dal centro città potrete visitare questo bellissimo tempio sulla montagna che offre una meravigliosa vista su tutta Chiang Mai. Per raggiungerlo abbiamo preso un songthaew privato, che con circa 20€ ci ha accompagnati e riportati indietro. Per raggiungere il tempio dovrete salire circa 300 gradini, ma vi assicuro che ne varrà la pena. Panorama garantito!
2. Tempio Wat Chiang Man: questo è il tempio più antico di Chiang mai ed è stato quello che mi è piaciuto di più in assoluto, in particolare mi ha colpito molto il Chedi degli elefanti, elemento tipico del regno Lanna.
3. Silver Temple: poco fuori dalle mura della città vecchia potrete visitare questo tempio, che è il primo tempio ad essere stato costruito totalmente in argento. L’ingresso costa 40 baht a testa e le donne non possono entrare in questo tempio: secondo una credenza Lanna infatti 500 anni fa sotto le fondamenta del tempio sono state seppellite cose preziose; per questo motivo l’entrata di una donna all’interno del tempio potrebbe deteriorare sia la donna che la struttura.
4. Wat Phra Sing: questo tempio risale al 14° secolo, quando Chiang Mai fu la capitale del regno Lanna, ed ospita alcune statue del Buddha molto antiche e venerate. Conosciuto anche come “Il Monastero del Buddha Leone”, è un grande monastero, ancora attivo, con centinaia di monaci che vi abitano.
5. Sunday Night Market: queste città della Thailandia si sa, sono famose per i loro street food e night market. In particolare quello della domenica è veramente grande con tantissime bancarelle di vestiti, souvenir, gioielli e cibo di ogni genere. Non perdetevi una visita qui!
Dove mangiare a Chiang Mai?
Oltre lo street food che è sempre un ottima soluzione vi consiglio anche il Reform Kafè, un ristorante vegan, dove potrete mangiate piatti tipici thailandesi immersi nel verde. Un altro posto che mi sento di consigliarvi per la sua particolarità è il ristorante Hoy Kha Chao Wang, un ristorante vicino al nostro hotel, dove potrete assaggiare pitti tipici, scalzi e con le gambe a sbalzo sulla strada, una meraviglia.
Dove dormire a Chiang Mai
Per il nostro soggiorno abbiamo scelto il The Wing Boutique Hotel, un Hotel nuovissimo e super moderno, che mi sento assolutamente di consigliarvi. Si tratta di un 4 stelle con colazione inclusa, dove abbiamo speso 50€ per una notte.
Impressioni sulla Thailandia del Nord
Sono rimasta affascinata da questa parte di Thailandia, per le bellissime persone che ci vivono e per la tranquillità che mi ha trasmesso questo posto, niente a che vedere con il traffico di Bangkok. E’ come se avessimo visto 2 stati diversi. Una cosa che mi è piaciuta molto è stato il fatto di sentirmi sicura anche la sera, nonostante non ci fosse in giro la polizia non abbiamo mai avuto nessun problema. In più le persone sono tutte molto disponibili ad aiutarti, senza ricevere nulla in cambio.
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